La placenta viene del latín "torta plana" refiriéndose a su apariencia en humanos.
Es un órgano efímero(que tiene una duración determinada:durante el embarazo) y que relaciona estrechamente al bebé con su madre permitiendo satisfacer las necesidades de respiración, nutrición y excreción del feto durante su desarrollo.
La placenta se desarrolla de las células que provienen del espermatozoide y el óvulo.
Tiene dos componentes:
- porción fetal el corion frondoso
- porción materna o decidua basal
La placenta humana es de tipo hemocorial,lo que quiere decir que el tejido fetal penetra en el endometrio hasta el punto de estar en contacto con la sangre materna.
La membrana placentaria que separa la circulación materna y fetal esta compuesta de 4 capas, pero después de la semana 20 disminuye a 3.
El tipo de placenta y el grosor de la membrana o barrera placentaria están muy relacionadas con el paso de sustancias de la madre al feto inversamente proporcional al grosor de la placenta.
La placenta humana, comienza a formarse en la segunda semana y evoluciona hasta el 3º-4º mes, aunque sufre algunos cambios menores hasta el término del embarazo.
FISIOLOGÍA
El tejido fetal está en contacto con la sangre de la madre y la membrana que les separa es muy fina.
Esta va perdiendo grosor a medida que va avanzado el embarazo y se va haciendo así más propensa a los intercambios.
1.Función de transferencia
Los intercambios a través de la placenta se realizan principal mente por difusión simple(agua y gases) , difusión facilitada (la glucosa), transporte activo(hierro, vitamina B12, ) y selectivo(lípidos).
La madre proporciona al feto oxígeno, agua y principios inmediatos;y el feto cede a la madre el dióxido de carbono y otros motolitas(urea)
Factores que afectan a la transferencia:
- Superficie de intercambio y calidad de la pared por edema, necrosis...
- Presión hidrostática y osmótica a ambos lados de la barrera placentaria
- Flujo sanguíneo, aproximadamente 80-100ml/min
- Edad gestacional, al final del embarazo el intercambio es más fácil por la evolución de las vellosidades
- TA materna:si la tensión arterial es alta, hay vasocontricción de los vasos sanguíneos
2.Respiración
La placenta juega el papel de "pulmón fetal" pero mucho menos eficaz.
La sangre fetal recibe oxígeno por la diferencia de concentración y de presiones entre la circulación fetal y materna.
3.Función endocrina
La placenta secreta 2 tipos de hormonas: polipeptídicas y las esteroideas.
Polipeptídicas:
- la gonadotropina coriónica humana se produce desde la formación del corion hasta la 12º semana y posteriormente decrece.Se elimina por la orina materna(se usa para prueba de embarazo a partir de la 3º semana).
- lactógeno placentario humano, que aparece en el plasma materno desde la 3º semana y cuyo efectos provocas cambios somáticos en el cuerpo de la gestante como el aumento de las mamas.
- la progesterona, al principio secretada por el cuerpo amarillo y a partir del 2ºmes por la placenta
- los estrógenos
La barrera placentaria no puede ser atravesada por grandes moléculas,ni por células sanguíneas, pero si por anticuerpos (IgG),eso permite que el feto quede inmunizado frente a aquellos antígenos.
Muchos organismos no pueden atravesar la barrera placentaria, pero sin embargo, la mayoría de los virus si la pueden atravesar como el VIH por transmisión vertical, o otro como la viruela.
Muchas drogas pueden llegar al feto, asi es que muchos medicamentos están contraindicados durante el embarazo.
La bacteria Treponema pallidum, cruza la barrera placentaria a partir del 5º mes y causar un aborto espontáneo o enfermedades congénitas.
La toxoplasmosis causada por un parásito protozoario es inofensivo para la madre pero para el feto, puede provocar trastornos graves.
5.Circulación placentaria
La llegada de sangre a la placenta depende de varios factores maternos:TA, contracciones uterinas,hormonas, tabaco y fármacos.
Al final del embarazo el flujo sanguíneo llega hasta 500ml/min.
6.Ciruculación fetal
La sangre fetal desoxigenada llega por vía de las arterias umbilicales y sale de la placenta con sangre oxigenada por una sola vena umbilical.
7.Circulación materna
La sangre que proviene de la madre llega de la arteria uterina hasta las cámaras intervellosas y retorna por la rama de la vena uterina.
Desde la placenta la sangre fetal gracias a la vena umbilical, alcanza el sistema cava inferior fetal.
8.Barrera placentaria
En el primer trimestre consiste en una capa de sincitotrofoblasto.
En el 4º mes , desaparece una hoja de la pared de la vellosidad y disminuye así el grosor de la pared y a partir del 5º mes los vasos sanguíneos aumentan sus ramificaciones acercandose a la superficie de la vellosidad.
El 6º mes se forma una zona de intercambio entre ambas estructuras.
9.Cordón umbilical
El cordón se forma entre la 4º y 8º semanas de gestación.
Su longitud estándar varía entre 50-60 cm por 1,5cm de diámetro.
10.Inserción de placenta
La placenta suele ubicarse en la parte superior del útero.A partir de la 16-20 se puede establecer si la ubicación es baja o no.
La placenta previa indica la relación de la posición de la placenta con el orificio interno del cuello uterino y de la zona del segmento uterino inferior.
El 80% de las placentas de inserción baja al final de la gestación no serán placentas previas, debido a la migración de la placenta.
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